高太后(公元1032~1093年),宋英宗皇后,宋神宗生母。实际执掌朝政9年,病死,终年62岁,葬于永裕陵(与神宗同处)。
高太后,亳州蒙城(今安徽省蒙城县)人,宋仁宗明道二年(公元l032年)出生于一官宦世家,其小姨为曹太后(仁宗皇后)。她4岁时被接入宫,公元1065年被英宗册封为皇后。元丰八年(1085年)神宗病逝,宋哲宗继位,因哲宗年幼,她以太皇太后身份听政。
高太后执政期间,“以复祖宗法度为先务,尽行仁宗之政”,起用保守派大臣司马光、吕公著、文彦博、范纯仁等,废除了宋神宗和王安石推行的新法,史称“元枯更化”。又应西夏的要求,将王安石变法期间宋侵占西夏的安疆、葭芦、浮图、米脂四寨(今宁夏东部和陕西省北部)还给西夏。
高太后以崇尚节俭,办事公正特别是注意约束外戚和严守封建妇德而著名。她汲取五代时期封建伦理道德的沦丧,权臣武将跋扈横行甚至弑上篡位的教训,在加强中央集权的同时,特别注重宣扬儒家的封建礼教伦常观念。社会上也形成了一种“存天理、灭人欲”的思潮,即程朱理学。