高太后(公元1032～1093年)，宋英宗皇后，宋神宗生母。实际执掌朝政9年，病死，终年62岁，葬于永裕陵(与神宗同处)。　　高太后，亳州蒙城(今安徽省蒙城县)人，宋仁宗明道二年(公元l032年)出生于一官宦世家，其小姨为曹太后(仁宗皇后)。她4岁时被接入宫，公元1065年被英宗册封为皇后。元丰八年（1085年）神宗病逝，宋哲宗继位，因哲宗年幼，她以太皇太后身份听政。
         高太后执政期间，“以复祖宗法度为先务，尽行仁宗之政”，起用保守派大臣司马光、吕公著、文彦博、范纯仁等，废除了宋神宗和王安石推行的新法，史称“元枯更化”。又应西夏的要求，将王安石变法期间宋侵占西夏的安疆、葭芦、浮图、米脂四寨(今宁夏东部和陕西省北部)还给西夏。
        高太后以崇尚节俭，办事公正特别是注意约束外戚和严守封建妇德而著名。她汲取五代时期封建伦理道德的沦丧，权臣武将跋扈横行甚至弑上篡位的教训，在加强中央集权的同时，特别注重宣扬儒家的封建礼教伦常观念。社会上也形成了一种“存天理、灭人欲”的思潮，即程朱理学。